유진벨재단

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2008년 상반기 방북 보고

평안 남북도, 남포시, 평양시 내 17개 의료기관 방문

5월 6일 ~ 5월 17일

유진벨재단은 지난 12년간 북한에 인도적인 의료지원을 해 오면서 결핵퇴치사업을 중심으로 결핵 치료 기관과 시•군단위 인민병원에 결핵약을 비롯한 의약품과 진단기구, 농업물품 등을 보내왔습니다. 그러다 최근 몇 년 전부터는 북한 당국의 요청으로 결핵퇴치사업과 함께 지역 주민들의 건강을 위한 보건의료 지원사업으로 지원 영역을 확대하여 실시하고 있습니다.

지난 5월 방문을 통해 이 같은 유진벨의 변화된 지원사업들이 전반적으로 많은 발전이 있었다는 것을 확인할 수 있었습니다. 특히 계속적인 노력 속에서 내성결핵환자를 위한 진단과 치료 체제를 위한 발전적인 합의를 이뤄낼 수 있었습니다. 각 지역별로 4곳의 결핵료양소에 내성결핵환자들을 위한 전문 병동이 별도로 설치되어 유진벨과의 긴밀한 협조 체계 하에서 내성결핵환자들의 특별 영양공급 및 치료가 가능하게 되었습니다. 또한 후원자와 내성결핵환자가 1대 1로 간접적인 결연을 맺고 결핵이 완치되어 가정으로 돌아갈 때까지 지속적으로 개별적인 도움을 줄 수 있게 되었습니다.

결핵사업과 더불어 여성과 아이들, 학생 등 일반 주민들을 위한 지역 건강관리 프로그램도 매우 순조롭게 이루어지고 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 작년과 올해 지원을 통해 현재 4 곳의 인민병원에서 이 같은 사업을 진행 중에 있습니다. 1차, 2차년도 지원을 통해 각 인민병원은 이동 X-ray 검진차를 이용하여 학교나 주민 시설을 방문하여 결핵검진을 실시하고, 병원 내 산부인과와 소아과, 안과 등에 필요한 진단장비 및 치료설비들을 갖추게 되어 해당 지역의 산모와 신생아, 소아들의 건강관리를 일상적으로 진행할 수 있게 되었습니다. 이 같은 사업을 통해 향후에는 산모나 학생들의 영양지원까지 가능하도록 할 예정이며 다른 병원으로도 점차 확대해 나갈 계획입니다.

5월 7일(수요일)
평안북도제3예방원

유진벨 대표단은 평양에서 5시간을 차로 이동하여 북한의 서북 국경도시인 신의주시에 위치한 평안북도제3예방원을 방문하면서 이번 일정을 시작했습니다. 평안북도제3예방원은 유진벨에서 지원하는 4개의 도급 결핵예방원 중 한 곳으로 산하 결핵료양소 및 인민병원 결핵과와 긴밀한 연계를 갖고 결핵치료사업을 하고 있습니다. 특히 이번 방문에서는 소아보건 프로그램을 진행시키기 위한 첫 단계로 기존의 이동 X-ray 검진차를 통해 신의주시 인근 학교 학생들의 결핵 검진을 진행하기 위해 병원 의료진들 및 시 인민회 보건 관계자들과 긴밀한 협의를 가졌습니다.

신의주시제 3료양소

신의주시제3료양소는 결핵환자들이 장기 입원 치료를 받는 곳으로 지난 10여 년간 유진벨을 통해 결핵약을 비롯한, 진단물품, 농업물품 등을 지원받아 오고 있습니다. 이번 방문을 통해 상반기에 지원된 물품들이 잘 도착했는지를 확인하고 일반 결핵약을 오래 먹어도 낫지 않는 환자들, 즉 내성 결핵이 의심되는 환자들의 객담을 받아올 수 있었습니다. 내성결핵균 검사를 통해 내성결핵으로 확인된 환자들은 평안북도 내 내성결핵환자들을 맡아 집중 치료하는 곽산제3전문병원 내성결핵병동으로 옮겨 유진벨이 지원하는 내성결핵약을 통해 치료받을 수 있게 할 계획입니다.

5월 8일(목요일)
염주군제3료양소

염주군제3료양소는 사실 작년 하반기에 방문하려고 했었으나, 폭우 속에서 좁은 오솔길을 넘어가야 하는 어려운 교통사정 때문에 방문하지 못했습니다. 다행히 이번에는 우려했던 비가 오지 않아 쉽게 방문할 수 있었습니다. 반갑게 맞아 주는 의료진들과 면담을 한 후에 환자들을 방문해서 마찬가지로 내성결핵이 의심되는 환자들의 객담을 받았습니다. 일반결핵 치료사업에 대해서는 유진벨을 통해 들어오는 지원 물품 덕분에 날로 그 수준이 높아지고 있다는 것을 새삼 확인할 수 있었습니다.

정주시제3료양소

오후에는 정주시제3료양소를 방문하였는데, 작년부터 시작된 료양소 건물을 늘리기 위한 건축 작업이 거의 마무리 단계에 있었습니다. 아직 환자 병동수가 적어서 입원 환자 수는 많지 않았지만, 캐나다 지역의 한인교회들을 중심으로 기증된 여러 지원물품 덕분에 힘을 얻어, 올해 병동 확장 건축 작업을 완성할 수 있게 되었습니다.

5월 9일(금요일)
구성시인민병원

구성시 인민병원은 모자보건 및 소아보건 프로그램을 시행하고 있는 네 개의 병원 중 한 곳입니다. 작년에 이 프로그램의 첫 단계의 지원이 이뤄졌고, 올해에 두번째 단계에 해당하는 진단 ㆍ 치료 기기가 추가적으로 지원됐습니다. 이 새 의료 기기들을 이용해서 앞으로 어떤 치료 사업을 할 것인지 구체적으로 다시 한번 의료진들과 세밀한 논의를 할 수 있었으며, 가을에 방문하여 다시 한번 사업의 진행을 확인하기로 약속하였습니다. 이 프로그램이 잘 정착된다면, 응급 치료뿐만 아니라 지역 의료 환경 향상에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.

구성시제3료양소

이 날 오후에는 유진벨이 지원하는 료양소 중에 가장 오지에 위치하고 있는 구성시제3료양소를 방문했습니다. 논과 논 사이의 좁은 길을 45분 동안 천천히 운전해 가다 보면, 깊은 강을 만나게 되는데 그 후로는 차량 운행을 할 수 없어 멈출 수 밖에 없었습니다. 다행히 료양소 직원들이 소가 끄는 달구지를 가지고 나와 강을 건널 수 있게 도와줘서 유진벨 대표단은 료양소에 무사히 도착할 수 있었습니다. 구성시제3료양소는 깊은 오지에 위치해 있는 만큼 수려한 경치를 자랑하는 곳으로 아름다운 장소에서 열심히 환자들을 치료하는 료양소 의료진들과의 나누는 대화 역시 무척 즐거웠습니다. 또한 입원해 있는 환자들과 만나서 후원자들의 따뜻한 마음과 사랑을 간접적으로 전하며, 절망보다는 살 수 있다는 희망을 가지고 최선의 노력으로 결핵 치료를 받아 줄 것을 다시 한번 부탁하였습니다.

5월 10일(토요일)
곽산제3전문병원

곽산제3전문병원은 깊은 시골에 위치해 있으면서, 토지가 넓고 병동 수도 많아 별도로 격리되어 치료받아야 하는 내성결핵환자들에게 최적의 장소로 인정되어 평안북도를 담당하는 내성결핵병동을 운영하는 기관으로 선정된 곳입니다. 내성결핵환자들은 오랜 기간 동안 치료를 받아야 하기 때문에 요양환경이 특별히 좋아야 하기도 합니다. 병원장은 다시 한번 유진벨 대표단에게 내성결핵환자 치료를 위해 최선의 노력을 다 할 것을 약속하였습니다. 또한 작년에 방문했을 때 병이 너무 심해서 오래 살지 못할 것 같은 환자가 아직까지 살아있다는 기쁜 소식을 전해 듣기도 했습니다. 이번에 가져 온 그 환자의 객담을 통해 반드시 치료 가능한 약을 전달해 줄 수 있기를 간절히 바랍니다.

하단제3전문병원

오후에 방문한 하단제3전문병원은 유진벨을 통해서 일반 결핵퇴치 지원과 함께 응급진단장비 새설비 패키지도 지원받아 결핵환자를 위한 다양한 치료사업을 펼치고 있는 곳입니다. 특히 결핵 중에서도 다른 장기로 전이된 환자들의 수술을 전국적으로 가장 많이 실시하는 병원으로 이번 방문에서도 젊은 여성의 척추결핵 수술 장면을 직접 볼 수 있었습니다. 척추로 결핵균이 침투하게 되면 전신마비까지 올 수 있기 때문에 매우 다급하고도 중요한 수술입니다. 유진벨이 지원한 수술실 장비 및 소모품들 그리고 발전기를 통해서 무리 없이 수술이 진행되는 것을 확인하니 정말 다행스럽고 감사할 뿐이었습니다. 그 여성 환자가 부디 무사히 회복되기를 기도하면서 병원을 나섰습니다.

5월 11일(일요일)
안주시인민병원

보통 주일에는 예배를 드리며 쉬지만, 이번에는 일정이 무척 빠듯하여 부득이 주일에도 안주시인민병원을 방문해야만 했습니다. 안주시인민병원은 모자보건 및 소아보건 프로그램을 지원하고 있는 4 개 병원 중 한 곳입니다. 우리는 병원을 방문하여 의료진들과 함께 이 사업들이 보다 더 효과적으로 운영될 수 있도록 하는 방안에 대해 심도있는 논의를 거쳐 구체적인 계획들을 세워나갔습니다. 이 병원의 의료진들은 특히 환자 치료에 대한 열의와 의욕이 넘쳐 지금까지 유진벨과 사업을 진행하는데 있어서도 긴밀한 협조 속에서 많은 성과가 있었기에 앞으로도 이 새 사업이 잘 진행되리라 기대하고 있습니다.

안주시제3료양소

안주시 제3료양소는 평안남도 지역의 내성결핵환자를 담당하는 내성결핵전문병동으로 지정된 곳입니다. 오랫동안 결핵을 앓아오던 환자들의 고통을 익히 알고 있었기에 유진벨의 내성결핵 사업에 이 환자들이 얼마나 많은 기대와 희망을 갖고 지원을 기다리는지 짐작할 수 있었습니다. 이번에는 많은 환자들과 내성결핵의 위험과 치료 방법에 대해 깊은 이야기를 나눌 수 있었습니다. 무엇보다 기뻤던 것은 작년에 객담을 받아왔던 환자들에게 처음으로 내성결핵약을 전달하였던 일이었습니다. 절망의 나날을 보내던 환자들이 약을 전달 받고 너무나 기뻐하던 모습을 결코 잊을 수 없습니다.

5월 12일(월요일)
순천시인민병원

아침 일찍 우리는 모자보건 및 소아보건 프로그램에 등록된 네 병원 중에 다른 한 곳인 순천시인민병원을 방문했습니다. 병원 시설들과 환자들을 둘러본 후 병원 의료진들과 사업의 진행에 대한 많은 논의를 가졌습니다. 순천시인민병원은 산모와 아동, 학생들의 건강에 대해 특별히 많은 관심을 갖고 있는 곳입니다. 지금까지도 잘 진행해 왔지만 다음 하반기 방문 때에는 더욱 좋은 성과가 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그렇게 된다면 순천시인민병원이 이 프로그램의 좋은 모델이 될 수 있을 것입니다.

5월 13일(화요일)
천리마군인민병원

천리마군인민병원은 올해부터 새롭게 임산부, 신생아, 학생을 위한 모자보건 및 소아보건 프로그램을 시작하게 된 곳입니다. 이 병원은 유진벨을 통해 결핵퇴치 지원과 수술실 지원을 지속적으로 받아오던 곳입니다. 꾸준한 지원을 통해 환자 치료 체계를 갖추고 안정적으로 운영을 해 오고 있는 이 병원은 환자들이 병에 걸려 더 이상 방법이 없을 때 찾아오는 마지막 수단으로써의 병원이 아닌, 지역 주민들의 건강 관리를 사전에 예방할 수 있는 병원으로 발전될 수 있도록 많은 노력과 계획을 세우고 있었습니다.

동대원구역 제3료양소

오후에는 평양 부근에 있는 동대원구역제3료양소에 방문했습니다. 이 요양소는 여러가지로 어려움을 겪고 있습니다. 작년에 소장이 갑작스럽게 세상을 떠난 후, 료양소 내부 정리가 아직 잘 이루어지지 않은데다 내성결핵으로 의심되는 환자들이 계속 늘어나고 있는 상황이었습니다. 우리 대표단은 작년에 객담을 받았던 내성 환자들에게 치료약을 전달하고, 다른 환자들의 객담을 받았습니다. 이 객담을 분석한 후 내성결핵으로 판명된 환자들은 평양 부근의 룡성구역제3료양소에서 운영하는 내성결핵병동으로 옮겨 지속적으로 치료를 받게 할 계획입니다.

5월 14일(수요일)
평양시제3 예방원

평양시제3예방원에는 유진벨을 통해 지원받은 이동 검진차가 오랜전부터 지역주민들의 결핵검진 수단으로 활약하고 있습니다. 의료진과 회의를 하고 수술실도 방문하고 환자들도 만나 대화를 나눴습니다. 결핵은 폐로 감염되어 병이 시작되지만, 이후 몸의 다른 부위로 결핵균이 전이되곤 합니다. 이런 경우에는 대부분 수술이 필요합니다. 하지만 아직 수술실에 필요한 기본 장비나 기구들이 많이 부족한 형편이라서 평양시제3료양소의 의료진들은 계속적으로 수술실을 보강해 나가며, 유진벨에게 추가적인 수술실 지원을 해줄 것을 요청해 왔습니다.

사동구역제3료양소

사동구역에도 내성결핵환자들이 많이 입원해 있습니다. 지난 가을에 방문하여 객담을 받았던 10명의 환자 중에 불행히도 이미 4명의 환자가 세상을 떠난 상황이었습니다. 그러나 나머지 6명은 이번에 지원된 개인별 내성결핵 치료약으로 생명을 건질 수 있는 기회를 얻었습니다. 대책없이 이렇게 생명을 잃고 있는 많은 내성결핵환자들의 소식을 들으면서, 내성결핵의 초기 진단과 치료가 얼마나 절실한지 다시 한번 생각하게 되었습니다. 앞으로 유진벨의 내성결핵환자 지원이 늘어나서 이런 비극을 줄일 수 있기를 간절히 소망해 봅니다.

5월 15일(목요일)
룡성구역제3료양소

의료시설 방문의 마지막 날인 이날은 내성결핵 치료병동이 신설된 2곳의 료양소를 방문했습니다. 그 중의 한 곳이 바로 유진벨이 지정한 내성결핵 치료병동 중 가장 뛰어난 성과를 보여주고 있는 룡성구역제3료양소입니다. 의료진과 직원들의 피나는 노력 덕분에 룡성구역료양소는 지난 몇 년 동안 결핵치료에 가장 모범적인 료양소로 발전했습니다. 작년 가을에 객담을 받아간 환자 중 1명은 세상을 떠났지만, 다른 환자들에게는 모두 직접 약을 전달할 수 있었으며, 마찬가지로 다음 지원을 위해 결핵환자들의 객담을 받아왔습니다. 환자들과 의료진들은 룡성구역 료양소가 내성결핵치료병동으로 지정된 것에 대해 매우 기뻐하며 환자 치료사업에 최선을 다할 것을 다시 한번 다짐해 왔습니다.

남포시제3료양소

오후에는 남포시 료양소를 방문했습니다. 이 료양소는 유진벨을 통해 미국에 있는 후원단체와 결연을 맺고 지난 10년 동안 꾸준한 지원을 받고 있는 곳입니다. 이 료양소 역시 내성결핵환자들을 집중 치료하기에 적당한 곳이기 때문에 내성결핵 치료병동을 운영하는 기관으로 선정하였습니다. 특히 이 료양소에서는 검진차를 통해 각 학교를 방문하여 결핵에 걸린 어린이들을 찾아 내어 소아결핵병동에 입원시켜 별도의 치료사업을 해 오고 있었습니다. 이미 16명 가량의 어린이들이 입원해 있었는데, 어린 나이에도 가족과 떨어져 힘든 치료를 받고 있었습니다. 아직까지 결핵약이 부족해 한두가지 결핵약으로만 치료받고 있어 그 안타까움을 더했습니다. 이 아이들을 위한 소아결핵지원 프로그램을 하반기부터 실시하여 모든 아이들이 결핵약은 물론 영양공급까지 받을 수 있도록 할 계획을 세웠습니다.

마지막 날 보건성을 비롯한 협조기관 대표들과 솔직하고 친근한 분위기 속에서 회의를 하면서 그동안 유진벨의 의료 지원 체계가 얼마나 많은 발전이 있었는지 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 북한 주민들을 돕는 유진벨의 의료지원사업은 어느 한쪽만 잘 한다고 되는 것이 아니라, 북한 당국의 협조, 각 의료기관 내 의료진들의 환자 치료에 대한 열의 그리고 가장 중요한 후원자들의 사랑과 나눔 등 이 모든 것들이 잘 조화를 이루어야만 성공적으로 가능하다는 것을 새삼 깨달을 수 있었습니다.
다시 한번, 이번 상반기 방문을 위해 애써 주신 수많은 후원자와 관계자 분들께 감사의 말씀을 전하며 보내주신 귀한 관심과 사랑이 지금 이 순간에도 북한 환자들과 의료진들에게 큰 희망으로 역사하고 있다는 사실을 기억해 주시기를 부탁드립니다.

2008년 7월
유진벨재단 회장 인세반
Stephen W. Linton, Ph.D.