진정한 마음으로 북한 환자들을 돕고 있는
유진벨과 함께한 특별한 경험
Yuh Wen Ling (유웬 링)
Former Eugene Bell Foundation Intern (전 유진벨재단 인턴)
Masters of Public Affairs Candidate, Princeton University
Woodrow Wilson School of International and Public Affairs
이번 봄, 유진벨 방북대표단의 일원이 된 것은 아주 특별한 경험이었습니다. 처음으로 북한을 방문하게 된 저는 여행을 앞두고 내내 긴장감과 호기심으로 가득한 일주일을 보냈습니다. 내가 누구를 만나게 될지. 유진벨을 통해 도움을 받는 사람들은 누구일지. 유진벨이 하는 일이 과연 북한사람들에게 어떤 다른 삶을 줄 수 있을지...
즐겁고 다양한 구성원으로 이루어진 방북대표단에 들어가게 된 것은 정말 행운이었습니다. 게다가 일정 내내 친절했던 북한 안내원과 운전수는 저희가 17개의 의료기관을 안전하게 방문하는데 가장 큰 도움이 되었습니다. 시간은 빠르게 지나갔지만 북한에서의 모든 시간이 행복하였습니다. 북한에서의 약 11일간의 일정이 끝난 후 많은 친구를 갖게 된 것은 당연한 일일 것입니다.
이처럼 북한 사람들과 스스럼 없이 좋은 친구가 될 수 있었던 것은 유진벨의 사업의 성공적인 한 단면을 보여주는 것이었습니다. 이번 방문을 통해서 유진벨의 지원물품들이 정확하게 각 기관의 수혜자에게 전달되었는지를 확인할 수 있었을 뿐만 아니라 병원 시설들과 의료진들을 만나 환자 치료의 어려운 사정들을 들을 수 있었습니다.
무엇보다 저를 가장 안타깝게 했던 것은 결핵으로 인해 고통 받고 있는 많은 결핵환자들 특히 어린이 결핵환자들이었습니다. 그들을 만나보니 결핵이라는 전염병이 육체적인 고통뿐만 아니라 한 사람의 사회적, 경제적 모든 면에, 그리고 미래에까지 영향을 끼칠 수 있는 심각한 질병이라는 것을 새삼 느낄 수 있었습니다. 하지만 그러한 어려움에도 불구하고 환자들의 얼굴에는 미소가 넘치고 희망은 지속되고 있었습니다.
앞으로 제가 만났던 수많은 의사와 간호사들 그리고 병원관계자들을 잊는 것은 어려운 일일 것 입니다. 모든 것들이 부족한 상황에도 가진 모든 것을 걸고 환자들의 치료에 헌신하는 의사들을 보고 저는 감동하였습니다. 룡성구역결핵료양소를 방문하였을 때, 그들에게 컴퓨터와 같은 첨단 장비의 부재는 어떠한 문제도 되지 않는다는 것을 확인할 수 있었습니다. 의사들은 자신의 환자에 대하여 놀랍게도 모든 세부적인 상황까지 파악하여 컴퓨터처럼 손으로 세밀하게 기록하고 있었습니다.
이번에 방북을 마치면서 저는 유진벨재단이 그저 물품을 지원하는 전달자 이상으로 진정한 마음으로 환자를 돕고 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 그런 유진벨의 노력이 저를 비롯한 많은 사람들에게 큰 신뢰와 감명을 주고 있었습니다. 덧붙여 최근 유진벨이 시도하고 있는 내성결핵환자 치료사업이 하루속히 결실을 맺어 수많은 결핵 환자들에게 새 삶의 희망을 줄 수 있기를 기대해 봅니다.
승리하는 것은 결국 사람의 마음이라는 명백한 진실을 이번 방문을 통해 새삼 깨달을 수 있었습니다. 인도적 지원의 어려운 상황 가운데서 인간 영혼의 중요성을 기억하는 본질을 잊지 않고 있는 유진벨의 사업이 앞으로도 계속 발전해나가길 바랍니다.
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